Título original: The
War that Ended Peace. How Europe Abandoned Peace for the First World War,
Profile, 2013.
Esta edición:
MACMILLAN, M.: 1914. De la paz a la
guerra, Turner Publicaciones, Madrid, 2013, 847 págs.
39,90 E.
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Hoy
nos proponemos realizar una breve reseña sobre un libro que he leído
recientemente y el cual, en general, considero recomendable para aquel que
desee acercarse a un hecho histórico cuyo aniversario conmemoramos este año, la
Primera Guerra Mundial. La Gran Guerra enfrentó en dos bandos a las potencias
nacionales más importantes del momento que hasta ese punto habían estado
escindidas en dos amplios convenios defensivos: por un lado tendríamos a la Triple
Entente (Inglaterra, Francia y Rusia) y por la otra parte se posicionaría la Triple
Alianza (Alemania, el Imperio Austro-húngaro e Italia). El inicio de las
hostilidades tuvo un percutor relativamente endeble si tenemos en cuenta las consecuencias
que posteriormente se derivaron. Y es que la crisis tuvo como pistoletazo de
salida el asesinato en atentado- durante una visita en los Balcanes- del
heredero al trono austro-húngaro a manos de un joven terrorista. La declaración
de guerra de Austria-Hungría a Serbia activó el mecanismo de alianzas militares
que dispuestas como un reguero de pólvora alrededor del continente esperaban la
ignición para la conflagración general. Lo que se preveía como una guerra
rápida sumiría a Europa en un dilatado infierno de trincheras en donde se
perdería infructuosamente toda una generación de jóvenes y cuya conclusión lastraría
a la sociedad europea con unos condicionantes de todo tipo, problemas que
pavimentarían el camino a la Segunda Guerra Mundial.
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| Europa dividida |
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| Margaret Macmillan |
Margaret MacMillan
(1943, Canada) es la autora de la obra que nos ocupa y tiene en su haber una
larga experiencia tanto docente como investigadora. Así lo atestigua su puesto
de catedrática de Historia Internacional de la Universidad de Oxford, siendo
también rectora del St Antony’s College de la misma institución. Entre otros
trabajos podemos localizar en las librerías otros de sus títulos como: Juegos peligrosos. Usos y abusos de la
Historia (Ariel, 2010); Paris 1919:
seis meses que cambiaron el mundo (Tusquets, 2011).
En
cuanto a 1914. De la paz a la guerra, en
primer lugar diremos que nos topamos con un libro muy fácil de leer, estupendo
para el gran público, pero cargado simultáneamente de exigente conocimiento
histórico. Consta de 20 capítulos que arrancando desde 1900 nos detallan los
más inmediatos antecedentes del episodio bélico y los factores explicativos de
esta liza mundial. Para ello la historiadora se vale de tanto la ingente
bibliografía publicada, como de un variopinto haz documental: desde escritos
estatales o artículos públicos procedentes de prensa, hasta las posteriores memorias
de los propios protagonistas. Asimismo, entre las páginas podremos examinar una
multitud de ilustraciones que acompañan al texto: las distintas caricaturas de
época son mis preferidas, aunque otros quizás prefieran aburridos mapas que también
se incluyen. Del mismo modo, habría que añadir una sección dedicada a la
compilación fotográfica de los principales actores europeos de la época y otras
imágenes de interés histórico que nos auxilian a sumergirnos de lleno en la
atmósfera del periodo. El inevitable apartado que recoge el listado
bibliográfico queda inserto al final del libro. Quizá la única pega que le
puedo reprochar a la obra es su extensión ya que en total son más de 800
páginas. Sin embargo, valorar esta característica en particular resulta un
asunto muy personal y depende del interés específico de cada lector.
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| Caricatura sobre la guerra |
Como
conclusión expresar en términos globales mi satisfacción por la lectura de este
volumen, así como su recomendación a todo aquel con curiosidad en la materia.
De una manera amena, pero no por ello menos rigurosa, la investigadora nos
obsequia con un excelente relato en el que se nos describe los prolegómenos de
la Primera Guerra Mundial. Conflicto de inevitable estudio si se quiere
comprender el presente y cuyo actual aniversario nos suministra una excelente
excusa para su recuerdo.
“Y si quisiéramos señalar culpas desde
nuestra perspectiva del siglo XXI, podríamos acusar de dos cosas a quienes
llevaron a Europa a la guerra. Primero, de falta de imaginación para ver cuán
destructivo sería un conflicto semejante; y segundo, de falta de valor para
enfrentarse a quienes decían que no quedaba otra opción que ir a la guerra.
Siempre hay otras opciones”. (Margaret MacMillan)
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| John Bull. Personificación de Inglaterra. |
¿Quieres
saber más? Bibliografía
- FERRO, M.: La Gran Guerra 1914-1918, Historia y
Geografía Alianza Editorial, Madrid, 2002. Manual para comprender en su
conjunto este primer conflicto bélico mundial.
- JÜNGER, E.: Tempestades de acero, Tusquets,
Barcelona, 2005. Extraordinaria narración de Ernst Jünger donde detalla su
participación personal en la contienda de una manera vibrante, emocionante y
sentida.
Un abrazo y hasta la
próxima entrega de Las huellas perdidas de Odiseo.
Sergio D.S.
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